年冬，我所在的家乡小城发生了一件令人毛骨悚然的怪事。
一个叫张强的小孩，被他爹做成了长生膏。
01.
张强是我小学三年级的同班同学，大概因为他母亲有精神病，导致他的智力也不怎么正常，快十岁了连十以内加减法也算不清楚，因此又得了个憨子的外号。
那天我们正在上课，憨子他爹来到教室门口，说憨子他妈快不中了（河南方言，意思是人要去世的意思），让憨子回去见最后一面。语文老师赶紧让憨子跟他爹离开，然后又用此事做例子教育我们生命是如此脆弱，要好好孝敬父母之类的。
临放学时，考虑到马上要期末考试了，班主任让几个离得近的给憨子送课堂笔记。
一番推托，最后任务落在我和王超的头上。
憨子家位于县西一个小树林的前边（这事发生不久，附近房子被推平，建了个煤球厂），过马路后还要走一段荒地。正是寒冬腊月，我和王超穿着臃肿的棉袄棉裤，没走一会儿就得停下来歇几分钟。
就这样走走停停，直到天黑才看到憨子家亮着的煤灯。
这时王超就闻到一股煮肉的味道，我说他是饿晕了他还不服，让我对着风好好闻闻。我站在风口处使劲吸鼻子，确实闻到一股香味，看方向正是从憨子家传过来的。
我们猜测，应该是憨子爹可怜憨子妈，就买些肉让她吃顿好的，步子立刻快了许多。
等来到院外，先敲门，敲了好久憨子爹才过来，开了条门缝问我们是谁、要做什么。我们说明来意，憨子爹沉默了一会儿后说憨子已经睡了。我们当然不信憨子睡这么早，怀疑憨子爹是不想让我们进去，就大声喊憨子的名字。
喊了好大一会儿，连附近邻居都惊动了，憨子却始终没有回应。这时憨子爹指着小树林说，憨子捡柴火去了，你们要是不怕黑就进去找他。我们当然不敢进小树林，就把班长的课堂笔记交给憨子爹，临走时王超实在忍不住了，问家里是不是在炖肉？
憨子爹笑：「那不是给你们吃的。」
我们带着遗憾各回各家。
一夜无话，第二天到学校后，把前前后后如实汇报给班主任。
中午，在班主任和语文老师的带领下，我们一行人再次赶往憨子家。这次主要是学校那边想看看情况，如有必要会组织全校捐款。
大人出面好办事，憨子爹终于让我们进了院，刚进去就看到正中间的空地上摆了两条长板凳，板凳上放着十多个瓷碗，里面装着糨糊状的黏稠。趁憨子爹和班主任说话的工夫，我探头看了看，发现是一些还没完全干涸的肉汤。
02.
那年代物质匮乏，大人小孩都馋。我看着近在咫尺的肉汤，脸上面无表情，嗓子里的口水却不住往外流，正犹豫着要不要铤而走险，王超先一步下手，拿起一块肉就往嘴里塞，被语文老师从后面踢了一脚制止。
班主任和憨子爹闲聊了几句后，问憨子在不在家。
「强子去街上买药了，这娃干啥都慢，不知道啥时候才能回来。」憨子爹搓着手，脸不知是冻的还是被风吹的，看上去青中带紫，「你们要后白有事，就先回去。」(后白是我们这边的方言，下午的意思。)
班主任摇摇头说，后白学校也没啥事，等一会儿吧。
我们就在院子里等，等了也不知多久，直到天黑也没见憨子露面。中间经班主任提议，憨子爹让我们隔着窗户看了眼憨子妈。由于窗户比较脏，再加上光线不好，只能看到盖着大红被子的床上躺着一个背对着我们的长发女人。
语文老师比较感性，只看了一眼就不再看，问憨子爹有没有需要帮助的地方，班主任也说学校领导对这件事十分上心，让憨子爹不要不好意思，有啥要求直说就行。憨子爹摆着手连说不用不用。
在她们说话的时候，我一直盯着那截长发。
几个星期前，我在东边那个录像厅看了一部鬼片，由于没看到片头也不知道片名，但里面有一个情节记得格外清楚（一个道士教育他的徒弟，说生为阳阳生动，只要是活人，哪怕昏迷昏睡也会时不时动弹一下，那徒弟就问时不时是多久，道士说十分钟）。
我就一边盯，一边在心里默数。
数到三百多，那截长发果然动了一下，我正惊喜着，忽然从头发的间隙中看到一只眼睛。
原来她不是背对着我们，只因仅露一个脑袋又用头发遮挡面部才造成背对假象，在我们刚才看她的时候，她也在看着我们。
03.
我当场就蒙了，迷迷糊糊，连怎么坐回院子也不知道，直到天黑才逐渐缓过神。那时憨子还没露面，班主任要回家给她上初中的孩子做饭，和憨子爹交代了一句后就带我们离开。路上，王超神秘兮兮地抬起袖筒，让我猜猜他手里有什么好东西。
我懒得猜，没搭理他。
他自讨没趣，主动将拳头从袖筒里伸出，里面握着之前抓到的那块肉。
「喊哥，喊哥就分你一半。」
我喊了声「哥」，他「嗯」了一声将整块肉放进嘴里，我气得不行，拽住他打了两拳后问他好吃不。他摇了摇头，蹲在地上哇哇猛吐。
班主任和语文老师商量了一下，决定分兵两路，班主任带其余学生回家，语文老师带我和王超去卫生所开个止吐药，顺便问一下憨子的动向。
到了卫生所，老医生给王超把了把脉量了量体温，先开包中药让他就温水服下，又按着打了一针退烧针，等他稍好一些，问这两天有没有吃什么不干净的东西。
王超估计是怕语文老师责怪，哼哼唧唧不说实话，最后被我出卖。
得知憨子家有十多碗肉汤，老医生十分疑惑，说快到年关了，养猪的都想多喂几头到时候卖个好价，憨子爹在哪买到这么多？语文老师趁机问他憨子是不是来这买药了。
「没啊，再说那娃脑子不中，他爹会放心让他拿钱出来？」
「那不是他妈不得劲嘛，他爹得在家看他妈走不了。」
「他妈？」老医生愣了一下，问，「你们见过他妈吗？」
老医生这句话给我提了个醒，事实上，我从来没见过憨子妈。
不但我没见过，连学校里的老师也没见过。
因为憨子他们是从别的地方搬过来的，再加上憨子爹一直说他妈有精神病，怕她出去惹事就整天把她关在屋里。长期以来，我们对憨子妈的认识，仅限于憨子爹的一面之词。至于憨子，他连自己的事都说不明白。
「你应该见过吧?」语文老师心思细腻，「她来这也好几年了，应该到这买过药？」
老医生摇头，表示自己也没见过憨子妈，不过两个多月前，憨子爹曾过来打听一件事，一件让他百思不得解的怪事。
04.
「啥怪事？」
「你们——」老中医本来看向我和王超，说了个「你们」后摇了摇头，「你们肯定没听过」，把头转看向语文老师：「妮，你年纪大些，有没有听过双命这个东西?」
这一次，连见多识广的语文老师也目露迷茫：「啥玩意？」
在我们的追问下，老中医长话短说。
差不多十五年前吧，全国各地兴起一股气功热，我们这座小县城也卷入其中。
当时修炼气功的人，根据其行为目的，可大致分为三伙。
第一伙人求名，想成为严新那样的气功大师；
第二伙人求利，想成为张海那样的商界传奇；
第三伙人最狂热或者说最纯正，求长生。
之前提到的双命，就是某气功组织的长生纲领。
那年，医院的代表到该组织参观学习，有幸见到了组织首脑王梅花。
在王梅花看来，人有双命，活着的时候是生命，死了之后是灵命，生灵循环往复，若有将死之人通过秘法修正元灵，即可打破循环跳出轮回。
那年是，此后不久，该组织因涉嫌封建迷信被强制解散，核心成员包括王梅花都被判刑。从那时到现在，将近十年的时间里，再无半点与该组织相关信息，直到两个多月前憨子爹的出现。
「他问我，双命之说是否有医学依据。」
老中医第一反应是，憨子爹是那个气功组织的核心成员，因为只有核心成员才能接触到双命理论。后来又觉得不对，那些核心成员都是些老头老太，放到今天能活着就算本事，绝不可能返老还童。
这事确实有些奇怪，不过也没什么好深究，毕竟人生在世谁没点小秘密，再说气功爱好者又不是杀人放火，管他弄啥。闲聊了几句，等王超的情况又好了一些，我们便起身告辞。
之后几天平安无事。
星期五下午放学后，我们再次前往憨子家，这次要给他们送些米面，所以除了原班人马，还多了一个教体育的赵老师。
好巧不巧，憨子又出去了，这次是去小树林捡柴火。
「怎么每次来都见不着他？」赵老师将装米面的袋子放在墙角，拍着衣服上的灰尘走向院子里的老井，「洗个手，里面没上冻吧?」
本是随口一问，不料憨子爹马上变了脸色：「冻住了！」
「这么早就冻住了？」赵老师已经站到了井口，说着伸着头往井里看，「这么多柴火？唉？那是啥？」
听赵老师这么喊，我们几个闲不住地都围了上去。
只见井下凌乱堆着许多树枝木条，在靠近西侧井壁的地方，树枝与木条之间卡着一团脏兮兮的东西，又黑又破，像是憨子经常穿的那身棉袄。
05.
我们立刻问憨子爹这是怎么回事。
憨子爹也马上给了个听起来很合理的回答，说憨子前两天去树林捡柴火，天黑看不清，衣服被树杈刮了个大窟窿，要放到以前肯定是缝缝补补又一年，现在憨子妈不得劲下不了床，自己粗手粗脚不会针线活，便换了一身，原来的破袄就当柴火用。
「都恁多柴火了，咋还捡？」赵老师看了眼手表，「都四点多了，再过一会儿天又黑了，他得捡到啥时候？」
「那可说不好，强子这娃脑子少根筋犟得很，让他干的事他非想法干完才回来，」憨子爹指着身后屋子，「都给那天样里，说去买药，跑了好几家，到半夜才回来。」
语文老师关心憨子妈病情，听后赶紧问憨子妈好点没有。
「吃药后好了点。」憨子爹咧嘴笑，露出一口黄牙，「你们来了好几回，今还带着东西，这俺们都记着呢，等哪天强子娘好了，俺带她也去看看你们。」
「那倒不用…………」
闲话不表，只说我们坐在院子里等，等到快六点憨子仍没露面。这时赵老师坐不住了，他拿出裤兜里的手电，「要不咱们去林子里找找？」
班主任和语文老师马上同意。看得出，她们也想赶紧见到憨子。
六点十分，我们沿着憨子家左侧小路向树林进发。进林子后赵老师打头，班主任和语文老师殿后，一边走一边呼喊憨子的名字：「张强！张强！」
中间好像有回应，又好像只是寒风呼啸。
等走到林子中间，前面一个叫小胖的同学回头：「你俩累不？」
我和王超正要回话，小胖忽然浑身乱抖。
「你咋了？」
「后、后面，是不是多了一个人？」
06.
我和王超一齐转身，果然看到班主任的后面有一个模模糊糊的黑影，赶紧把这个情况告诉闻讯赶来的赵老师。
那黑影察觉有异，在赵老师手电照过去的同时向斜后方逃窜。
「张强！？」
赵老师喊了一声，听不见对方回应，犹豫了一下后将手电交给语文老师：「我去追他。」
「你小心点。」
「嗯。」
在我们的目送下，赵老师撒丫子朝黑影逃窜方向追击，很快消失在手电筒照不到的远处。
没了身强体壮的男老师，我们这群人的胆子立刻小了许多，在班主任的提议下，大家原地围成一个圈，将手电筒直立起来方便赵老师返回时找准方向。
时间一分一秒过去，赵老师始终不见归来。
我们开始还小声聊着天，后来不知为何陷入沉默，四周一时静极，能听到气流在树林中穿梭和各自的喘息。
猛地，前方传来野狗狂吠，吓得几个同学尖声惊叫。
「要不咱们先回去？也许回去的路上能遇到赵老师。」
「好。」
我们手拉手沿原路返回，刚出林子就看到赵老师站在不远处，他前倾着身体，也不知被什么分了心，直到我们走近也没有反应。
「赵老师，你追到——」
我本想问赵老师有没有追到那个神秘的黑影，不料话没说完就被赵老师打断：「你们闻到了吗？」
「闻到什么？」
「肉味。」赵老师眼神闪烁，「这林子里，有一股奇怪的肉味。」
07.
之前担心赵老师，再加上身处幽暗环境精神紧张，谁也没心思顾及其他。现在对着林子吸溜几下，还真闻到一股肉酱的味道。不过这肉味十分奇特，既不像牛羊也不像鸡鸭，更不是家家户户都吃过的猪肉，怎么描述呢？它有点辛臭，还稍微带些刺鼻。
话说回来，这味，应该是我们发现那个黑影前后飘出来的，因为进林的时候并没有什么异常。
贪嘴的王超马上举手，说这味他闻过，指着憨子家，八成是憨子爹为了感谢我们在准备晚饭。
说到憨子，班主任赶紧问赵老师那黑影是怎么回事。
赵老师摇了摇头，说当时林子太黑，自己又没带手电，追着跑了一会儿后就听不到那人的脚步声，估计是找地方躲起来了。
「那咱们还找憨子吗？」
语文老师话音刚落，远处传来憨子爹的喊声：「强子白跑！」（白跑即别跑。）
强子？那不就是憨子？听憨子爹这意思，憨子回来了？
我们赶紧朝声音来源赶去，只跑了几十步，就看到憨子爹用手中黄胶鞋砸向远处，四周却没有憨子的身影。
原来在我们进林不久，憨子就从林子另一方向回到了家，可能是附近的树枝都被捡完了，今天收获甚微。
憨子爹这些天一直为憨子妈忙前忙后，心焦烦躁，见状骂了一句。结果憨子误以为憨子爹要揍他，吓得又跑了出去。
「那咱们赶紧！」
经憨子爹指明方向，我们浩浩荡荡追了过去。
追了一会儿，赵老师可能嫌我们步子慢，扔了句「你们快点」后，甩开膀子大步流星，再次消失在夜深处。
又追了一会儿，我们实在是跑不动了，便找个地方坐着休息。没办法，天太冷呼吸不顺畅，穿得又像个熊。
这次，赵老师没让我们久等。
只过了大约五六分钟，他便喘着气跑了回来。
「找到了吗？」赵老师和语文老师异口同声。
赵老师摇头。
「那他跑哪去了？」班主任环视四周，「这边就几间房子，都锁着门，大晚上的，他就算想躲也找不着藏的地方啊？」
「我觉得这事不对劲。」
「咋了？」
「你们知道我以前是练中长跑的。」赵老师脸色铁青，「一个小娃，就算给他四条腿他也跑不过我，但我追了这么久，连个人影也没看到。」
08.
按照赵老师的推理，要么憨子是深藏不露的长跑高手，要么憨子爹刚才没说实话，目前看后者的可能性更大。
正当我们想找憨子爹问个明白，后方脚步声起，竟是憨子爹不请自来。
离得近了，才看到他的手里还握着一把卷了边的零钱。
不等我们开口，憨子爹自己承认错误。说刚才天太黑，并没有看清憨子逃跑路线，但当时赵老师催得急，只能胡乱指个方向。
赵老师大翻白眼。
班主任扯开话题，问憨子爹干嘛拿这么多钱。
憨子爹一脸憨笑：「恁们为强子的事忙前忙后，不管咋说得请恁们吃顿饭。」（恁们即你们。）
他这么一说，赵老师自然不好再说什么。
至于我们这群馋嘴，早兴奋得拍起了手。
当晚，憨子爹带我们来到附近一黄酒馆，坐下后先点两斤黄酒几盘炒菜，又要了一洗脸盆白面条。我们早饿急了，当下谁也不让谁，哼哧哼哧吃个真香。
吃着，憨子爹问老板：「刚俺家强子是不从这跑出去了？」
老板头也没回：「没吧？」
憨子爹：「胡球扯！俺家强子刚从家里跑，恁这店就挨着街里，会木见他？」
老板犹豫了一下：「刚好像有个孩往西边跑了。」
憨子爹哦了一声，告诉我们憨子这家伙就爱到处瞎转，等他转够就自己回家了，让我们不要担心。
我们边吃边点头。
吃饱喝足，准备走人时，赵老师还想去憨子家。
「还去干啥？」憨子爹迷惑不解，「都说强子转够就回去了，恁们嫩忙，还是赶紧回自个屋吧。」
最后还是班主任看出赵老师的心思。
作为年轻力壮的男老师，三番五次在憨子这件事上栽跟头，面子上过不去。
「我今非等住他不可。」赵老师看着憨子爹，「他晚上不是回家吗？」
「回家是回家，就是不着几点。」憨子爹眉头紧皱，「说不定他今晚玩得疯，后半夜才能到屋。」
「那我就在他屋等他。」赵老师心意已决，说完看着我们，「你们几个，不想回家的，也留这陪老师。」见我们面露犹豫，笑了一声，「陪老师守夜，老师下星期给你们买东西吃。」
一听有东西吃，王超立刻举手。
我本来要回家，被王超连拉带拽，只好加入。
就这样，在班主任和语文老师带其他同学离开后，我和王超跟随赵老师，再次踏上前往憨子家的路途。
这次，我们非等到憨子露面不可。
09.
刚进院子，就闻到一股浓重的辛肉味，看来林子里那股怪味确实是憨子家传出去的。这就有点奇怪，既然家里已经煮肉，为何还要请我们到外面黄酒馆？
这时憨子爹又说，憨子不确定几点到家，大冷天的，我们一个老师两个半大孩子也不能光坐着冻着，要不先回去等明天再来。
赵老师问我和王超想走还是想留。
我本想走，转念一想，刚才和班主任分别时已经说好，今晚留在憨子家过夜。如果临阵反悔，万一开学后给我穿小鞋怎么办？再说语文老师已经答应路过我家时将这件事告诉我父母，说不定父母现在都洗洗睡了，就算到家门口也没人给我开门。
那就留下。
见我们执迷不悟，憨子爹也不再多说。
我们就在院子里等，等到九点多，憨子爹要给憨子妈喂饭，进了趟屋，出来时手里提着两床棉被：「院里冷，都进屋吧。」
我们应了一声，跟着憨子爹来到憨子住的东侧小屋。
铺好了床铺，憨子爹坐在床头，拿着旱烟袋子敲着鞋底，有一搭没一搭地和我们聊着天打发时间。
又等了一会儿，王超有些困了，憨子爹就起身告辞，走到门口关门时似乎想到什么：「两娃黑料睡里好不？」（黑料即晚上、夜里。）
「咋了？」
「强子妈不得劲，夜里得给她翻身擦脊梁。」憨子爹表情木讷眼神却闪烁不定，「以前家里也没住过外人……」啰啰嗦嗦说了一大堆，大意是他夜里得给憨子妈擦身子换衣服，怕我和王超不老实偷看。
赵老师当即表态，说宁肯尿炕也不出去瞎逛。
憨子爹满意而去。
王超睡着后，我和赵老师又等了一会儿，然后赵老师也有些困了。
「都先睡吧，张强要是回来，他会喊咱们。」赵老师吹灭油灯，一头扎进破了几个洞的棉被。
我却怎么也睡不着。
前些天，我在这里看到了一只藏在长发下的眼睛。
现在，这只眼睛的主人就躺在一屋之隔的西侧。虽然知道她是生病的憨子妈，但那冰冷的眼神总令我惴惴不安。
她晚上会不会走出房间？
会不会趴着门缝偷看我？
我躺在赵老师和王超中间，看着窗外越来越浓的黑，被自己的幻想搞得不寒而栗。这时就后悔没有听父亲的话，他让我上学路上别瞎转，我却背着他跑去录像厅看鬼片——我要是不看那些鬼片，今夜也不会失眠。
万幸，睡熟的王超忽然发出轻微的呼噜声。
呼噜，呼噜。
像是在课堂憋尿时听到下课铃，焦躁的内心终于放松。
困意上涌，眼皮逐渐发沉，脑海中的胡思乱想越来越稀薄……
等我睁开眼，窗外已经放亮。
看了看左右，王超还在睡，赵老师坐在床头，燃烧殆尽的烟几乎烧到食指。
「赵老师。」我下意识问，「张强回来了吗？」
「醒了？」赵老师扔掉烟头，「把王超也喊起来吧，咱们得去趟学校。」
「明才开学，今去学校干嘛？」
「报警。」
10.
天蒙蒙亮，我们不顾憨子爹留下吃早饭的邀请，迎着寒风赶往学校。
路上在赵老师的安排下兵分三路，我去通知班主任和语文老师，王超去找之前到过憨子家的其他同学，赵老师则想尽一切办法让校长露面。
得令之后，我马不停蹄，小跑着来到两位老师的家门口。
听说憨子一夜没回，班主任和语文老师均意识到这件事的严重性，这时候也顾不得化妆打扮了，穿着在家干活的脏衣服匆匆出门。考虑到我们还没吃东西，路过一个卖包子的早点摊时买了五块钱豆沙包。
到了学校门口，王超和同学们都已聚齐。
班主任让我们不要以讹传讹，拿出包子让大家分着吃。
吃到第二个包子时，赵老师带着牛校长闪亮登场。
可能是赵老师在来的路上已经描述了大概经过，露面后牛校长分别找我和王超谈话，最后威严道：「那黄酒馆老板不是昨晚见张强往西边跑了吗？」
「说是这样说，但更像是随口一说，不能当真。」赵老师回忆着昨晚的经过，分析道，「老板最开始说没，后来可能怕张强爹生气，就改口。而且，就算他说的是真的，他的原话是有个孩往西边跑了，这代表他没见到那小孩的脸，不能确定那就是张强。」
「那早上张强爹又说啥没？」
「他说张强前几黑料都回来得很晚，昨天可能是跑远了，一时半会儿没到屋。」赵老师接过牛校长递过来的烟，「我觉得这事处处透着古怪。」
「说说你的看法。」
在牛校长的眼神鼓励下，赵老师唾沫星子乱飞。
首先，事情的起因是憨子妈生病了，快不中了。可临近的老中医根本没见过憨子妈，憨子爹倒是见过，但不是买药，而是打探一个消失了十多年的气功组织的歪理邪说。
其次，在第二次去憨子家的时候，憨子家的院里摆了两条长凳，凳子上放有许多装肉汤的瓷碗。要知道憨子家贫困潦倒，一年到头也未必能买这么多肉，这次为何来了个大手笔？
再次，第三次去憨子家的时候，也就是昨天下午去，憨子爹说憨子在小树林捡柴火，可大家刚进小树林憨子就从其他方向出来了。出来也就罢了，偏偏又跑了，跑了也就罢了，还紧赶慢赶追不上。
最后，那个在小树林里，暗中跟着我们的人，到底是谁？谁会在冬天的大晚上，跑到偏僻的树林搞窥视？
「你说得，有点道理。」牛校长点起一根烟，吸了几口，悠悠道，「但，说奇怪吧，也不算特别奇怪。」
「哦？」
接下来是牛校长的分析时间。
第一，确实没人见过憨子妈，但那女人有精神病，憨子爹怕人笑话才不让她抛头露面。
第二，生病了确实没去看医生，但好多知识水平不高的人都没有生病就医的观念，比起吃药输水，他们宁肯跳大神。这，可能也是憨子爹之所以