“若要小儿安，常带三分饥和寒”，据说此语出自明代医家、儿科专家万密斋先生，尔后在民间流传甚广。那么，此说的道理何在呢？
这里有必要先了解一下“小儿”的概念。唐代医家孙思邈在《千金方》中说“十六岁以内为少，六岁以下为小”，至宋《小儿卫生总微论方》提出:“当以十四岁以下为小儿治，其十五岁以上者，天癸（指月经）已行…,则为大人治耳”。也就是说，十四岁以下可统称为小儿。但小儿从生命开始至青年期，每时每刻都处在不断地生长发育过程中，且小儿年龄大小不同、发育成熟的程度不同、对自然界反应的差异也不同，故对小儿时期又可划分为几个阶段。例如：从出生到28天为新生儿期；从生后28天至一周岁为婴儿期；从一周岁至三周岁为幼儿期；从三周岁至七周岁为幼童期；从七周岁至十二周岁为儿童期。那么密斋先生所说的“小儿”究竟是指的哪个年龄段呢？我个人认为，万氏之语原则上对十四岁以下的儿童都适合，尤其适合于一到七岁的儿童。
为什么医家要刻意提出对小儿要常带几分饥和寒呢？这里就需要了解小儿的生理特点。
其一，小儿脏腑娇嫩，形气未充，为“稚阴稚阳”之体。小儿五脏六腑的形气皆属不足，其中以肺、脾、肾三脏的表现更为突出，而三脏之中，“脾常不足”则尤为明显。因为脾为后天之本，气血生化之源。小儿发育迅速，生长旺盛，营养精微需求相对要多，而小儿脾胃薄弱，运化未健，若喂养不当，饮食不节或因小儿贪吃且不知节制，故极易损伤脾胃而生病。正如万密斋先生在《万氏家传幼科发挥》中所说：“今之养子者，谷肉果菜，顺其自欲，唯恐儿之饥也。儿不知节，必至饱方足。富贵之儿，脾胃之病，多伤饮食也。”当今社会，物质丰富，可以说家家都是富贵之儿，个个都是小皇帝。小孩任性，大人溺爱。临床所见，食伤脾胃之病可谓多矣!
其二，小儿生机蓬勃，发育迅速，有如旭日初升，草木方萌，蒸蒸日上，欣欣向荣，故又称小儿为“纯阳之体”。通常小儿的心跳、呼吸都比成人要快，新陈代谢旺盛，故小儿的体温也较成人稍高。另外，小儿好动。中医认为，动则生阳。即人体运动时，由于代谢增强，产热量增多，体温也可暂时性增高。所以说，一周岁以上的小儿一般不要包裹过多或穿衣过厚，衣着宜柔软、宽松、厚薄适宜，应按气温变化而增减衣服。隋代医家曹元方《诸病源候论﹒养小儿候》云:“小儿始生，肌肤未成，不可暖衣，暖衣则令筋骨缓弱…，当以故絮著衣，莫用新棉也”。这些都是较好的育儿经验。据我们临床观察，大凡平素衣着过多过暖的小孩，大多活动能力较弱，且容易生病、感冒，有如温室里的花朵，经不起风吹雨打。
那么，我们说的小儿要常带三分饥和寒，是不是说小孩要经常“忍饥挨冻”呢？那也绝对不是！关键是要把握好“饥和寒”的尺度，是“三分”而不是四分、五分。那么，如何把握好这个“三分”的尺度呢？准确的理解是：宁可让小孩有点饥饿感，也不要让小孩有饱胀拒食感；宁可让小孩略感凉意，也不要让小孩时刻如置暖炉之旁、温室之中。
总之，小儿的喂养是一门大学问，只要心中存有“三分饥和寒”的概念和意识，相信细心的爸爸妈妈们、爷爷奶奶们定能摸索出“三分饥和寒”的准确“火候”。
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